Заочная форма обучения является одной из форм получения определенного уровня высшего образования лицами, имеющими соответствующий образовательный, образовательно-квалификационный уровень.
В заочной форме обучения доминирует самостоятельная работа студентов. Заочная форма обучения позволяет получить высшее образование без отрыва от основной деятельности. Непосредственные контакты студентов и преподавателей сужены. Контроль семестровый и выпускной. Особенностью этой формы обучения является то, что для некоторых видов образования (например, медицинской) она практически не применима.
Учебный процесс по заочной форме обучения в высших учебных заведениях всех уровней аккредитации организуется в соответствии с Положением об организации учебного процесса в высших учебных заведениях, утвержденного приказом Министерства образования Украины от 02.06.93 № 161, и осуществляется во время сессии в межсессионный период.
Сессия для заочной формы обучения - это часть учебного года, в течение которого осуществляются все формы учебного процесса, предусмотренные учебным планом (учебные занятия: лекции и лабораторные, практические, семинарские и индивидуальные занятия и контрольные мероприятия).
Объем, структура и качество знаний, умений и навыков студента, обучающегося по заочной форме, должны соответствовать требованиям государственного стандарта образования, установленного для соответствующего квалификационного уровня.
Студенту заочной формы обучения, выполнивший все требования учебного плана, защитил дипломный проект (работу), сдал государственные экзамены, решением государственной экзаменационной комиссии присваивается квалификация специалиста соответствующего квалификационного уровня и выдается государственный документ об образовании установленного образца.